La U.S. Food and Drug Administration se dio cuenta por primera vez de la posibilidad de que los antidepresivos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) podrían aumentar el riesgo de pensamientos suicidas y conducta suicida en niños y adultos a principios de los años noventas. Para octubre de 2004, la FDA había publicado una advertencia general sobre el mayor riesgo para los jóvenes que tomaban antidepresivos.

Investigadores del Centro médico de la Universidad de Columbia en Nueva York evaluaron las tendencias en las recetas de antidepresivos usando datos de Medco, una empresa que administra los beneficios de medicamentos recetados. Evaluaron las recetas de antidepresivos por edad, en jóvenes entre los seis y los 17, adultos entre los 18 y 64, y adultos mayores a partir de los 65. Entones, compararon los datos de recetas por grupo de edad para tres periodos de tiempo, antes de la publicación de las advertencias (entre el 1 de mayo de 2002 y el 19 de junio de 2003); las advertencias de medicamentos específicos como Paxil, que contiene el ISRS paroxetina (del 20 de junio de 2003 al 15 de octubre de 2004), y la advertencia universal o de recuadro negro (del 16 de octubre de 2004 al 31 de diciembre de 2005).